Élu pour la première fois le 2 avril 2015 à la tête du Conseil départemental de l’Aisne, puis reconduit dans ses fonctions le 1er juillet 2021, Nicolas Fricoteaux a officialisé une décision majeure dans son parcours politique : il quittera prochainement la présidence de l’institution pour se porter candidat aux élections sénatoriales de septembre prochain.

Après plus de onze années passées à diriger le Département, l’élu dresse un bilan marqué par « de nombreux défis » relevés collectivement, avec la majorité comme avec l’opposition. Il évoque des moments forts de cohésion avec les habitants, notamment lors des commémorations du centenaire de la Première Guerre mondiale ou encore le passage de la flamme olympique, qui ont rassemblé largement les Axonais.

Son mandat aura également été jalonné par des crises et des réformes structurelles. La mise en œuvre de la loi NOTRe, la gestion de la pandémie de COVID-19 et les contraintes budgétaires persistantes ont exercé une pression constante sur la collectivité. Malgré ce contexte, Nicolas Fricoteaux souligne avoir maintenu la qualité des services publics départementaux grâce à des adaptations continues des politiques publiques.

Parmi les réussites mises en avant figure l’obtention de moyens exceptionnels pour le territoire, notamment dans le cadre du pacte pour la Sambre-Avesnois-Thiérache, avec en point d’orgue le projet de doublement de la RN 2 au nord de Laon. Un dossier structurant pour le développement économique local, dont il entend voir la poursuite.

Sur le plan national, l’élu s’est également illustré par son engagement en faveur d’une réforme du financement des Départements. À travers ses interventions dans l’hémicycle, les médias et au sein de Assemblée des Départements de France, il a régulièrement dénoncé les déséquilibres financiers affectant ces collectivités. Il revendique notamment un rôle dans l’augmentation de la péréquation des droits de mutation (DMTO) et la mise en place de fonds de soutien dont l’Aisne a bénéficié en 2024 et 2026.

Aujourd’hui, Nicolas Fricoteaux estime qu’une réforme institutionnelle et financière des Départements est devenue « inévitable ». C’est dans cette optique qu’il souhaite porter ce combat à l’échelle nationale en se présentant aux élections sénatoriales.

Conformément à la législation interdisant le cumul des mandats, il a annoncé qu’il remettra sa démission après la session du 6 juillet prochain. Une décision qu’il décrit comme « empreinte de beaucoup d’émotion », saluant l’engagement des élus départementaux et la fidélité de sa majorité.

La succession à la présidence du Conseil départemental de l’Aisne devrait être actée le 16 juillet. Nicolas Fricoteaux se dit confiant dans la capacité de son équipe à poursuivre l’action engagée, dans un esprit de continuité et de renouvellement.

Avec cette nouvelle étape, l’élu axonais entend désormais peser sur l’avenir des collectivités territoriales au niveau national, dans un contexte qu’il juge décisif pour la survie et l’efficacité des Départements.

Hervé BOUTELIER