Deux ans après son inauguration, le 30 octobre 2023, la Cité internationale de la langue française dresse un bilan remarquable : plus de 501 000 visiteurs ont franchi les portes du château de Villiers-Cotterêts, restauré et transformé en un haut lieu dédié à la francophonie et à la vitalité de la langue française. Un chiffre qui témoigne du formidable engouement du public pour ce monument culturel unique en son genre.

Une fréquentation record et un public jeune

Depuis son ouverture, la Cité s’impose comme un pôle d’attraction majeur pour les amateurs de culture et de langue française. Près de 300 rendez-vous ont été proposés : expositions, ateliers, concerts, spectacles, conférences, festivals ou encore résidences d’artistes.

Le succès ne se dément pas, et la fréquentation en dit long sur la diversité des publics : 30 % des visiteurs ont moins de 26 ans, un indicateur fort de l’intérêt des jeunes générations pour la langue française et son patrimoine.

Les groupes scolaires et adultes représentent un quart de la fréquentation totale, avec une progression spectaculaire de 334 % des groupes scolaires issus des territoires d’éducation prioritaire entre 2024 et 2025. Un signal fort pour l’accessibilité et la démocratisation culturelle, au cœur de la mission de la Cité.

Si la majorité des visiteurs viennent de l’Aisne, de l’Oise et du bassin parisien, la Cité rayonne bien au-delà : toutes les régions françaises sont représentées, et 117 nationalités figurent au palmarès du visitorat. La Belgique, l’Allemagne et l’Angleterre arrivent en tête des pays étrangers les plus représentés.

Une satisfaction exceptionnelle

Selon une enquête de satisfaction réalisée en 2024, les visiteurs attribuent une note moyenne de 9/10 à leur expérience, soit un indice de satisfaction de 82 %. Une reconnaissance unanime pour la qualité du parcours permanent, la richesse des expositions temporaires et la programmation culturelle exigeante et accessible.

Une programmation foisonnante et internationale

Entre octobre 2023 et octobre 2025, la Cité a organisé 153 événements dans et hors de ses murs. Théâtre, danse, humour, musique, arts visuels, conférences, cinéma ou festivals : la diversité des disciplines illustre la vitalité du lieu.
 

Parallèlement, 326 résidents issus de 28 pays ont été accueillis. Ces artistes, chercheurs et créateurs, venus pour des périodes allant de quelques jours à deux mois, ont travaillé sur des projets touchant à l’écriture, la musique, la danse, la bande dessinée, le théâtre, le design, la recherche ou encore l’humour. Cette dimension internationale confirme la Cité comme un carrefour mondial de la création francophone.

La médiation culturelle occupe également une place centrale : 83 visites découverte, 32 visites thématiques et 67 ateliers ont été organisés, séduisant un public familial toujours plus nombreux. Les opérations emblématiques du Centre des monuments nationaux, telles que Monument jeu d’enfant ou Contes & Histoires, y trouvent un écho tout particulier.

2026 : une année prometteuse et des aménagements durables

L’avenir s’annonce tout aussi dynamique : plus de 200 activités sont d’ores et déjà programmées pour 2026, ateliers, visites, concerts, conférences et expositions — destinées à tous les publics, confirmant la place de la Cité comme acteur culturel incontournable.

Côté patrimoine, le site poursuit sa restauration et son embellissement. La cour des offices retrouvera, d’ici la fin de l’année 2026, ses pavés historiques, restituant ainsi son allure d’origine tout en améliorant le confort des visiteurs et la préservation des parquets intérieurs.

Les 53 hectares du parc font également l’objet d’un vaste chantier d’aménagement : installation de barrières forestières en mélèze, réaménagement des allées de la Grande Pelouse face au château, et introduction progressive de l’éco-pâturage avec des brebis Solognotes, dans une démarche alliant respect de l’environnement et valorisation du patrimoine paysager.

Un nouvel élan numérique : la langue française à portée de tous

Pour célébrer ses deux ans, la Cité franchit une nouvelle étape avec le lancement du parcours dématérialisé “Le français, l’aventure d’une langue-monde”, accessible depuis n’importe où dans le monde. Ce dispositif numérique propose une quinzaine de modules interactifs issus du parcours permanent, invitant à (re)découvrir la richesse et l’évolution du français à travers les siècles.

Cet outil inédit a une double vocation : donner envie de visiter la Cité et favoriser l’apprentissage ou la redécouverte de la langue française auprès des francophones et francophiles du monde entier.

Un monument vivant, ancré dans son époque

En deux ans, la Cité internationale de la langue française s’est affirmée comme un lieu d’échanges, de transmission et de création, fidèle à la vocation du château de Villiers-Cotterêts où François Ier signa en 1539 l’ordonnance faisant du français la langue de l’administration et du droit.

Aujourd’hui, ce monument historique, restauré avec soin, conjugue patrimoine et modernité, tradition et innovation.
 

Avec ses 500 000 visiteurs, 300 événements, 326 artistes accueillis et un rayonnement international croissant, la Cité s’impose comme un symbole vivant de la francophonie et de la vitalité culturelle française, un espace où la langue, loin d’être figée, continue de se réinventer au contact du monde.

Hervé Boutelier